Dans « Le Laboratoire des ombres », rien n’est vrai. Ou plus précisément, l’essentiel du roman relève de la fiction. D’ailleurs même le nom de son auteur, David S. Khara (né en 1969 à Bourges, établi depuis de nombreuses années en Bretagne), n’est qu’un pseudonyme. Au cœur de l’intrigue, toutefois, le lecteur le plus blasé découvre avec bonheur et curiosité un personnage parfaitement réel, Michael Faraday. A la fois modeste, pacifiste et très pieux, cet illustre physicien et chimiste britannique fut à l’origine de découvertes révolutionnaires sur l’électricité et le magnétisme. Dans ce polar historique au parfum de roman d’espionnage, il va se retrouver, bien malgré lui, à l’origine d’un déferlement inouï de violence et de cruauté. Un scénario nerveux servi avec une plume alerte et un goût certain pour les descriptions d’atmosphères et de lieux.
Nous voici donc à Londres, dans le quartier de Pall Mall, le 22 avril 1841. Un homme est assassiné en pleine nuit alors qu’il sort d’une maison de jeu. Edward Wilcox était copiste. Contre rémunération, il avait été chargé par un inquiétant inconnu de reproduire fidèlement le contenu d’un carnet provisoirement « emprunté » à Michael Faraday. Apprenant la nouvelle, le ministère des affaires étrangères craint le pire. Tombés dans des mains malveillantes et criminelles, les découvertes du scientifique pourraient conduire au pire. L’habile Ashton, un agent secret doté d’un incroyable pouvoir de métamorphose, est chargé de faire toute la lumière sur l’affaire.
Après bien des rebondissements, et quelques combats épiques, notre enquêteur, dont la véritable identité en sidérera plus d’un, parvient avec l’aide de Faraday à déjouer un attentat qui aurait pu déboucher sur une guerre – d’où le sous-titre du livre « Embraser le monde ». Le grand marionnettiste de cette monstrueuse vengeance reste cependant introuvable. Pour connaître la suite, David S. Khara nous donne d’ores et déjà rendez-vous dans un deuxième volume. Qui démarre en octobre 1841…dans l’Atlantique Nord. Patience!
David S. Kahra sera le parrain du concours de nouvelles adulte 2026 organisé dans le cadre du festival Quais du polar qui se tient à Lyon du 3 au 5 avril.
« Le Laboratoire des ombres. Embraser le monde ». De David S. Khara. Editions Maison Pop, 296 p.
